美国国防部长罗伯特·盖茨30日正式退休，结束了长达四年半的防长生涯，五角大楼当日为盖茨举行了隆重的辞别仪式。奥巴马出席并亲自为盖茨颁发勋章。
五角大楼当日为盖茨举行了隆重的辞别仪式，奥巴马在讲话中充满对盖茨的溢美之词，称其为“谦卑的爱国者”。他列举盖茨在伊拉克战争、阿富汗战争以及节省国防开支等诸多方面的“政绩”，盛赞他不仅是美国历史上任职时间最长，也是美国历史上最佳的国防部长之一。
奥巴马在讲话后还增加了一个特殊仪式——向盖茨颁发总统自由勋章，这是美国总统所能颁发给平民的最高荣誉。他说：“我想不出更好的方式来表达国家对盖茨的感激之情。”
盖茨表示，出任国防部长是他一生中最大的荣耀，他感谢最初提携他出任防长的前总统小布什给了自己这个历史机遇，也感激奥巴马邀他留任并对他持续信任直到今天。
盖茨自称退休后将返回华盛顿州湖边老家享受退隐生活。他的继任者、原美国中央情报局局长莱昂·帕内塔将于7月1日正式就职，并坐镇五角大楼。
此次辞别仪式在五角大楼旁的河畔草坪上举行。
图为盖茨走过三军仪仗队。
在典礼举行地附近挤满了前来欢送盖茨的民众。
辞别仪式上身着传统军装的军乐队。
盖茨走过草坪，检阅身着传统军装的士兵。
美国副总统拜登拍着盖茨的肩，走进国防部所在地。
